Première partie

L’Homme qui regarde vers le Sud-Est

LA VISION

L’HOMME

J’ai vu un Homme si grand qu’il touchait le sommet des nues et le fond de l’abîme, si bien qu’au-dessus des épaules il était dans l’éther serein au-dessus des nuages, des épaules jusqu’aux cuisses, il était dans un nuage blanc, sous ces nuages, des cuisses jusqu’aux genoux il était dans l’air terrestre, des genoux jusqu’aux mollets dans la terre, et des mollets jusqu’à la plante des pieds dans l’eau de l’abîme, tout en se tenant au-dessus de l’abîme. Et il s’était orienté vers l’est de manière à regarder vers le sud-est.

Son visage resplendissait d’une telle clarté que je ne pouvais pas le regarder distinctement. À sa bouche, il y avait aussi un nuage lumineux qui ressemblait à une trompette, plein de toutes sortes de sons résonant rapidement. En soufflant dans ce nuage, cet homme déchaîna trois vents dont l’un était surmonté par un nuage de feu, l’autre par un nuage orageux, le troisième par un nuage brillant, de sorte que les vents portaient les nuages. Mais le vent qui portait le nuage de feu resta devant la face de cet homme alors que les deux autres, avec leurs nuages, descendaient vers sa poitrine et y répandaient leur souffle. Le vent resté devant la face de l’homme avec son nuage souffla de l’est vers le sud.

Dans ce nuage de feu, il y avait une foule d’êtres vivants en feu, ils étaient tous une seule vie, unis dans une même volonté. Devant eux fut déployé un tableau plein d’ailes de toutes parts, qui vola selon les commandements de Dieu, soutenu par eux ; sur ce tableau, la science de Dieu avait inscrit des mystères que la foule examinait avec un zèle unanime. Pendant qu’ils examinaient ces inscriptions, la puissance de Dieu leur permettait de résonner à l’unisson, en tout genre de musique, comme la plus puissante trompette.

Le vent qui portait le nuage orageux, quant à lui, l’étendait avec lui du sud à l’ouest, si bien que la longueur et la largeur de ce nuage étaient comme une place d’une grandeur que l’esprit humain ne saurait concevoir. Dans ce nuage se trouvait une grande foule de bienheureux qui avaient tous l’esprit de vie et que personne ne pouvait compter. Leurs voix étaient comme le son des grandes eaux ; et ils dirent : « Nous avons des demeures selon la volonté de celui qui produit ce vent. Mais quand les recevrons-nous ? Car si nous les avions avec nous, nous serions plus heureux que maintenant. »

Alors la foule déjà citée qui était dans le nuage de feu leur répondit en psalmodiant : « Quand la divinité aura touché sa trompette, elle enverra la foudre, le tonnerre et le feu ardent sur la terre ; il touchera même le feu qui est à l’intérieur du soleil, si bien que toute la terre sera ébranlée ; cela arrivera quand Dieu voudra montrer ses grands signes. Par sa trompette, il s’adressera dans toutes les langues, à toutes les tribus de la terre, et à tous ceux qui sont inscrits sur cette trompette. Ainsi, vous recevrez vos demeures. »

Le vent qui portait le nuage brillant se dilata avec lui de l’est vers le nord. D’immenses ténèbres, très épaisses et horribles, venant de l’ouest, se répandaient vers le nuage lumineux, mais devant le nuage brillant elles ne purent avancer davantage. Dans ce nuage lumineux apparurent le soleil et la lune. Dans le soleil, il y avait un lion et dans la lune un capricorne. Ce soleil luisait au-dessus du ciel, dans le ciel, sur la terre et sous la terre ; il avançait en se levant et revenait en déclinant. Lorsque le soleil avançait, le lion qui était en lui, avançait avec lui et enlevait beaucoup de proies ; et quand il revenait, le lion revenait avec lui en rugissant de joie. La lune, en qui se trouvait le capricorne, suivait aussi insensiblement le soleil montant et déclinant, avec ce capricorne. Puis le même vent souffla et dit : « La femme aura des enfants et le capricorne combattra contre le nord. »

Dans les ténèbres dont j’ai parlé se trouvait une foule immense d’âmes perdues qui s’étaient détournées du son de ceux du sud, puisqu’elles ne voulaient pas partager leur sort, et leur chef s’appelait « le Tentateur » : elles avaient suivi les œuvres de celui qui, frappé par le Christ, n’a plus aucune valeur. Et toutes ces âmes criaient d’une voix lamentable : « Malheur, malheur à cet être néfaste et horrible qui a fui la vie et nous a conduites à la mort. »

J’ai vu ensuite un nuage venant du nord qui se dilata jusqu’à ces ténèbres, il était dénué de toute joie et de tout bonheur parce que le soleil ne l’a pas touché et ne s’est pas montré à lui. Ce nuage était plein d’esprits malins qui erraient çà et là et tendaient des pièges aux hommes qui avaient honte de l’Être cité plus haut.

Et j’entendis l’antique serpent dire en lui-même : « Je vais préparer les forces de ma vaillance pour me défendre et je combattrai mes ennemis autant que je pourrai. » Alors, de sa bouche, il répandit parmi les hommes l’écume de nombreuses impuretés, avec tous les vices ; il les couvrit de railleries et dit : « Ha ! Ceux qui, grâce à des œuvres éclatantes se prennent pour des soleils, je les rendrai pécheurs, êtres de nuit et d’horreur dans les ténèbres. » Et il exhala une nuée abominable qui enveloppa toute la terre comme la plus noire des fumées, puis il poussa un rugissement terrible, en disant : « Aucun homme n’adore un autre dieu que celui qu’il voit et connaît. Pour quelle raison l’homme vénérerait-il ce qu’il ne connaît pas ? »

SEPT PREMIÈRES ALLÉGORIES

Dans cette nuée j’ai vu différentes sortes de vices sous forme d’allégories. J’en considérais sept de la manière suivante :

L’amour du monde / L’amour du ciel

L’amour du monde (amor seculi) ; (la mondanité, l’esprit du monde, l’amour des valeurs périssables, la faiblesse devant les tentations et les séductions)
La première allégorie avait la forme d’un homme et la noirceur d’un Éthiopien ; debout et nue, elle entourait des bras et des jambes un tronc d’arbre sur lequel poussaient toutes sortes de fleurs. De ses mains, elle cueillit ces fleurs et dit : « Je tiens tous les royaumes du monde avec leurs fleurs et leurs ornements. Et pourquoi me dessécherais-je, alors que je suis en pleine verdeur ? Pourquoi vivrais-je comme dans la vieillesse, alors que je suis dans l’éclat de ma jeunesse ? Pourquoi userais-je de ma belle vue comme si j’étais aveugle ? J’aurais honte de faire cela. Aussi longtemps que je pourrai jouir de la beauté de ce monde, j’en profiterai volontiers. Je ne connais pas cette autre vie sur laquelle j’entends raconter je ne sais quelles fables. »
À ces mots, l’arbre sécha jusqu’à la racine et s’écroula dans les ténèbres ; et cette allégorie tomba avec lui.

Réponse de l’amour du ciel (amor celestis) ; (l’amour de la pureté, du bien, des valeurs incorruptibles, la recherche de Dieu) Alors, venant du nuage sombre dont j’ai parlé, j’entendis une voix répondre à cette allégorie : « Tu es totalement stupide, puisque tu désires vivre dans la cendre et que tu ne cherches pas la vie qui ne séchera pas avec la beauté de la jeunesse et qui ne manquera jamais dans la vieillesse. Privée de lumière, tu vis dans un épais brouillard, enroulée comme un ver dans la volonté humaine. Tu ne vivras guère qu’un moment, puis tu sécheras comme du foin et tu tomberas dans le lac de perdition où tu finiras avec tout ce que tu étreins, ce que, dans la disposition où tu es, tu appelles fleurs.