Comment savoir que la foi chrétienne est vraie ?

Des millions de personnes à travers le monde vivent convaincues d’une chose. Une chose qui se serait produite il y a deux-mille ans et qui, quand on y réfléchit, est un peu difficile à croire.
Elles affirment qu’il y a deux-mille ans, un homme du nom de Jésus de Nazareth a été arrêté et condamné à mort.
On l’a traîné hors de la ville de Jérusalem, en Israël, pour le clouer sur une croix. Il est mort et on l’a enseveli.
Mais ce n’est pas ça qui est difficile à croire. Après tout, nous mourrons tous un jour.
Non, c’est la suite qui est absurde.
Ces millions de personnes sont persuadées qu’après sa mort, Jésus est revenu à la vie. Et elles croient que quelques semaines plus tard, il est retourné au ciel, vivant… et qu’il vit encore aujourd’hui.

Mais il y a aussi beaucoup de gens dans le monde qui pensent que cette histoire d’homme revenu d’entre les morts, c’est n’importe quoi.
Parmi eux, certains croient que Jésus n’a jamais existé.
D’autres se disent qu’il a sans doute existé mais qu’il n’était qu’un être humain ordinaire qui donnait de beaux enseignements comme « aimez-vous les uns les autres ». Puis cet être humain ordinaire est mort, fin de l’histoire.
Alors, où est la vérité dans tout ça ? Jésus est-il revenu à la vie, oui ou non ?

Si je me pose cette question, c’est parce que je suis convaincu qu’y répondre est le meilleur moyen de savoir si la foi chrétienne vaut la peine d’être prise au sérieux.
Mais ce que je me demande aussi, c’est comment tu t’es retrouvé avec ce livre entre les mains.
Peut-être que Jésus est très important pour ta famille et que, jusqu’ici, tu as suivi le mouvement. Mais maintenant, tu commences à te demander si la foi chrétienne tient vraiment la route.
Ou peut-être as-tu pris toi-même la décision de suivre Jésus. Mais tes amis et ta famille pensent que Jésus n’est qu’une légende, et tu commences à te demander s’ils n’auraient pas raison. Ou alors, tes proches croient en une religion complètement différente et tu ne sais plus quoi penser.
Peut-être que c’est toi qui penses que Jésus n’est qu’une légende, et quelqu’un t’a offert ce livre pour te démontrer le contraire.
Ou peut-être que tu hésites : tu as l’impression que la Bible dit la vérité sur Jésus, mais tu as besoin de preuves. Peu importe la raison pour laquelle tu as ouvert ce livre, je suis très heureux que tu sois là : figure-toi qu’il existe de solides preuves en faveur de la foi chrétienne. Et tout repose sur la réponse à cette question :

« Jésus est-il vraiment revenu à la vie ? »
Je crois qu’il s’agit de la deuxième question la plus importante que nous pouvons nous poser.
(Ne t’inquiète pas, tu sauras bientôt quelle est la question la plus importante.) Pourquoi la question de la résurrection de Jésus est-elle si importante ? Parce qu’il y a dans notre monde des tas de grands enseignants et de leaders qui proclament : « Voici le chemin qui mène à Dieu » ; « Voilà la vérité » ou « Venez et vous aurez la vie dont vous avez toujours rêvée ». Mais ce que Jésus a dit n’a rien à voir avec ce genre de déclarations ! Jésus n’a pas clamé : « Voici le chemin », « Voici la vérité » ou « Voici la vie ». Il a dit : « Moi, je suis le chemin, c’est-à-dire la vérité et la vie » (Évangile de Jean chapitre 14, verset 6).

Jésus a prétendu être Dieu, le seul vrai roi de l’univers, qui nous a créés et qui nous aime.
D’après Jésus, tous les êtres humains sans exception ont mis le bazar dans leur relation avec Dieu et tous ont besoin que lui, Jésus, vienne à leur secours.
Jésus a expliqué qu’en mourant sur la croix, il réparait notre relation brisée avec Dieu.
Il a dit que si nous plaçons notre confiance en lui au lieu de compter sur nos propres efforts pour faire le bien, il nous offre la vie avec lui. Une vie en abondance, ici et maintenant, puis une vie parfaite et éternelle avec lui lorsqu’il reviendra pour guérir le monde brisé et en faire notre maison, à nouveau parfaite.
Et voici ce que j’avance : si Jésus est vraiment revenu à la vie, alors ce ne sont pas des paroles en l’air.
C’est la vérité.
La seule preuve dont nous avons besoin, c’est la résurrection de Jésus. Si sa résurrection est vraie, alors Jésus est bien tout ce qu’il prétend, car Dieu seul a le pouvoir de ressusciter les morts.
Mais si, au contraire, Jésus n’est pas ressuscité, alors soit il mentait, soit il était fou, soit les deux. Dans ce cas, nous ne devrions pas écouter un seul mot de ce qu’il raconte.
Si Jésus n’est pas ressuscité, alors des millions de chrétiens sont en train de gâcher leur vie à suivre un homme mort.
Comme le dit l’un des auteurs de la Bible : « et si le Christ n’est pas ressuscité, nous n’avons rien à proclamer et vous n’avez rien à croire » (1 Corinthiens chapitre 15, verset 14).
Voilà pourquoi la question de la résurrection est si importante. Parce qu’il n’y a que deux réponses possibles, sans solution intermédiaire : soit Jésus est ressuscité, et alors il est le roi de l’univers et tout le monde devrait le suivre ; soit Jésus n’est pas ressuscité : dans ce cas, il a raconté n’importe quoi et personne ne devrait le croire.
Mais comment savoir s’il faut croire en la résurrection ?

Certains disent que ce n’est qu’une question de choix entre la foi et les preuves.
Ils affirment que celles et ceux qui croient à la force gravitationnelle, au réchauffement climatique ou au Big Bang s’appuient sur des preuves issues de l’observation (les faits, le concret, les résultats de la recherche scientifique).
Ils affirment de même que celles et ceux qui croient en Dieu, en la Bible, ou les miracles, s’appuient sur la foi, choisissant d’ignorer les faits et ce que l’on peut observer pour croire en autre chose.
D’après ce raisonnement, preuves et foi seraient en opposition les unes avec l’autre. Plus nous avons de preuves, moins nous avons besoin de foi ; et plus notre foi est grande, moins nous nous soucions des preuves.
C’est une vision des choses très répandue. Et la plupart des gens pensent que c’est de ce genre de foi que la Bible parle quand elle nous invite à croire à la résurrection de Jésus.
Pourtant, ce n’est pas du tout comme ça que la Bible décrit la foi !
Dans la Bible, avoir la foi signifie être convaincu par des preuves. Donc quand la Bible nous dit de placer notre foi en Jésus, elle ne nous demande pas de croire en lui sans aucune preuve, elle nous invite à croire à cause des preuves que nous avons reçues.
Je vais te donner un exemple :
J’ai foi en mes parents. Je crois qu’ils m’aiment et désirent le meilleur pour moi. Cette foi ne sort pas de nulle part. Elle se base sur les nombreuses preuves accumulées année après année.
Il s’agit de toutes les fois où mes parents m’ont donné à manger, m’ont habillé et ont pris soin de moi, m’ont dit qu’ils m’aimaient et m’ont témoigné de cet amour par leurs actes.
J’ai foi en l’amour de mes parents à cause de toutes ces preuves de leur amour.
Mais il se pourrait que je me trompe.
Mes parents ne m’aiment peut-être pas du tout.
Peut-être font-ils semblant de m’aimer depuis toutes ces années. Ce ne sont peut-être même pas mes vrais parents. Si ça se trouve, ce sont des extraterrestres venus d’une lointaine
galaxie et habilement déguisés en êtres humains.
C’est possible. Mais il serait absurde de croire ceci parce que je dispose d’une tonne de preuves en faveur de ma théorie n°1 (« mes parents m’aiment »), tandis que je n’en ai absolument aucune qui soutiendrait ma théorie n°2 (« mes parents sont des extraterrestres »).
La conclusion la plus logique à laquelle me mènent mes preuves, c’est que les deux personnes qui habitent l’appartement de mes parents sont bien mes vrais parents, deux êtres humains qui m’aiment. C’est donc en cette vérité-là que j’ai foi.
Et si je découvrais tout à coup plusieurs nouvelles preuves? Si je trouvais un pistolet à rayons sous le canapé de mes parents, un vaisseau spatial dans leur garage et une pile de déguisements d’être humain dans leur corbeille à linge sale, alors il me faudrait peut-être revoir ce que je crois.
Mais comme je n’ai pour l’instant rien découvert de ce genre, je vais continuer de croire que mes parents sont bien des êtres humains et qu’ils m’aiment tendrement.

C’est exactement comme ça que nous devons réfléchir à la résurrection de Jésus : nous devons suivre les preuves pour découvrir où elles nous mènent.
La bonne nouvelle, c’est que la Bible fait beaucoup de déclarations historiques au sujet de Jésus. Il est donc possible de vérifier ces affirmations en utilisant les outils des historiens.
Et c’est ce que nous allons faire dans ce livre.
Nous nous poserons d’abord cette question : « Pouvons nous croire ce que la Bible dit à propos de Jésus ? »
Il existe plusieurs tests que les historiens utilisent pour vérifier la fiabilité des documents anciens. À l’aide de ces tests, nous mettrons la Bible à l’épreuve pour voir si elle est digne de confiance.
En tant que disciple de Jésus, je crois que la Bible est bien plus qu’un simple recueil de textes anciens. Je suis convaincu qu’elle est la Parole de Dieu, qu’elle est entièrement vraie et digne de confiance.
Mais dans les chapitres qui suivent, je laisserai mes convictions de côté. Nous n’allons pas parler de ce que les chrétiens croient à propos de Jésus. Nous découvrirons ce que la plupart des historiens, qu’ils soient chrétiens ou non, affirment sur Jésus.
Ensuite, nous passerons à notre deuxième question :
« Pouvons-nous croire que Jésus est revenu d’entre les morts ? »
Comme je te l’ai dit, je suis persuadé qu’il s’agit de la deuxième question la plus importante à se poser. Toute la foi chrétienne repose sur la réponse donnée à cette question !
Et une fois que tu auras décidé de la façon dont tu veux y répondre, tu pourras envisager la question la plus importante :
« Si Jésus est vraiment revenu à la vie, qu’est-ce que ça change pour moi ? »
La résurrection, si elle est vraie, n’est pas qu’un événement extraordinaire arrivé il y a très longtemps. Si elle a réellement eu lieu, alors elle a le pouvoir de transformer ta vie… aujourd’hui.
Si Jésus est vraiment ressuscité, ça change tout !